"كشف مذهل: كيفية تشكل مجرة عملاقة من اندماج مجرتين قبل 12.8 مليار سنة"

تمكّن علماء الفلك من رصد عملية اندماج نادرة بين زوج من المجرات قبل 12.8 مليار سنة، وهي فترة تعود إلى الكون المبكر. تشير الدراسات إلى أن هذا الاندماج سيؤدي إلى تشكيل مجرة عملاقة، تُعد واحدة من أبرز وأروع الأجسام في الكون. تكمن أهمية هذه الاكتشافات في تحسين فهمنا لتطور المجرات والثقوب السوداء في المراحل الأولى من عمر الكون.

الكويزارات ونظرية اندماج المجرات

الكويزارات هي أجسام فلكية ساطعة تنشأ بفعل المادة التي تتدفق نحو ثقب أسود هائل في مركز مجرة خلال الكون المبكر. وفقًا لأكثر النظريات قبولًا، فإن اندماج مجرتين غنيتين بالغاز يؤدي إلى تفاعل جاذبي يتسبب في سقوط كميات هائلة من الغاز باتجاه الثقب الأسود الهائل، مما يساهم في تحفيز نشاط الكويزار.

دور تلسكوب ALMA في البحث

لاختبار هذه النظرية، استعان فريق دولي من الباحثين بقيادة تاكومي إيزومي بتلسكوب الراديو ALMA (تلسكوب أتاكاما الكبير للميليمتر/ما دون الميليمتر) لدراسة أقدم زوج معروف من الكويزارات. تم اكتشاف هذا الزوج من قِبل يوشيكي ماتسويكا بجامعة إيهيمي اليابانية، باستخدام صور التقطها تلسكوب سوبارو. يقع هذا الزوج في اتجاه كوكبة العذراء، ويعود وجوده إلى فترة لا تتجاوز 900 مليون سنة بعد الانفجار العظيم. وعلى الرغم من خفوت هذه الكويزارات، مما يشير إلى كونها في مراحلها المبكرة من التطور، كشفت ملاحظات ALMA عن وجود “جسر” من الغاز والغبار يربط بين المجرات المضيفة للكويزارات، مؤكدةً بذلك عملية الاندماج.

تأثير الاندماج على تكوين النجوم

مكّنت ملاحظات ALMA الفريق من قياس كمية الغاز في هذه المجرات، وهي المادة الأساسية لتكوين النجوم. أظهرت النتائج أن هذه المجرات غنية بالغاز، مما يشير إلى أن الاندماج لن يقتصر على تعزيز نشاط الكويزار في المستقبل، بل سيسفر أيضًا عن زيادة ملحوظة في تكوين النجوم، وهي ظاهرة تُعرف بالانفجار النجمي. ومن المتوقع أن يؤدي تزامن النشاط النجمي مع النشاط الحيوي للكويزار إلى ظهور جسم فائق السطوع في الكون المبكر، يُعرف بالمجرة العملاقة.

هذه الاكتشافات تقدم رؤية جديدة حول كيفية تشكّل وتطور المجرات والثقوب السوداء خلال فترات الكون المبكر، مما يساعد العلماء على رسم صورة أكثر دقة لتاريخ الكون وتطوره.