“تحذير من الأنديز: تقلص غير مسبوق للأنهار الجليدية الاستوائية يكشف تأثيرات الاحترار العالمي”

أظهرت دراسة حديثة أن الأنهار الجليدية في جبال الأنديز تشهد تقلصًا غير مسبوق، قد يكون الأسرع منذ انتهاء آخر عصر جليدي قبل 11,700 عام. يشير الباحثون إلى أن هذا التراجع السريع يعد تحذيرًا مبكرًا من تأثيرات الاحترار العالمي على الأنهار الجليدية حول العالم.

تحذير من الأنديز: تقلص غير مسبوق للأنهار الجليدية الاستوائية

مثل العديد من الأنهار الجليدية في جميع أنحاء العالم، فإن تلك المتواجدة على ارتفاعات عالية في جبال الأنديز تتقلص أيضًا. الآن، تم اكتشاف أدلة من قبل الباحثين في جامعة ويسكونسن-ماديسون وشركائهم تشير إلى أن حقول الجليد الاستوائية على الارتفاعات العالية ربما تكون أصغر من أي وقت مضى منذ نهاية آخر عصر جليدي قبل 11,700 عام.

إذا تأكد ذلك، فإن الأنديز الاستوائية ستكون المنطقة الأولى في العالم التي تتجاوز هذا الحد بسبب الاحترار المستمر للمناخ العالمي. كما أنها قد تساعد في التنبؤ بمستقبل الأنهار الجليدية على مستوى العالم. نعتقد أن هذه الأنهار الجليدية تعمل كإشارة تحذير مبكرة أو مؤشر. يشير شون ماركوت، أستاذ علوم الأرض في جامعة ويسكونسن-ماديسون، إلى أن اختفاء الجليد في المناطق الاستوائية هو ظاهرة غير متوقعة لكنها تحدث حاليًا. تعاون ماركوت مع زملائه في كلية بوسطن وجامعة تولين في البحث. كان أندرو غورين، الذي كان طالبًا سابقًا في كلية بوسطن ويعمل حاليًا في جامعة كاليفورنيا، بيركلي، قائد الدراسة التي ظهرت في عدد 2 أغسطس 2024 من مجلة "Science".

الأنهار الجليدية: عمالقة الطبيعة الصامتة التي تنحت الأرض وتشكل مستقبل الكوكب

الأنهار الجليدية الاستوائية: إشارة تحذير مبكرة من تغير المناخ العالمي

تزداد حجم الأنهار الجليدية تدريجيًا في المناطق التي تكون فيها درجات حرارة الصيف غير مرتفعة بما يكفي لذوبان كل الثلج الذي تساقط خلال الشتاء السابق. مع مرور الوقت، يتراكم الثلج الذي لا يذوب، وينضغط، ويبدأ في التحرك بسبب كتلته الخاصة، مما يخلق الجليد الدائم الذي يميز النهر الجليدي.

أظهرت الصور الفضائية والملاحظات على الأرض لسنوات أن الأنهار الجليدية على ارتفاعات عالية في الأنديز تتقلص تدريجيًا بسبب ارتفاع درجات الحرارة التي تتسبب في ذوبانها بسرعة أكبر من قدرتها على التعويض بالثلوج. لا يزال غير معروف ما إذا كان تقلص حجم الأنهار الجليدية صغيرًا بشكل غير عادي بالمقارنة مع فترة الهولوسين بالكامل بعد آخر عصر جليدي. خلال بداية فترة الهولوسين، كانت الأنهار الجليدية في بعض مناطق العالم أصغر مما هي عليه الآن بسبب ظروف المناخ العالمي الأكثر دفئًا وجفافًا.

تحليل الجيوكيمياء يؤكد التأثيرات السريعة لتغير المناخ على الأنهار الجليدية

قال أندي جونز، أحد مؤلفي الدراسة وطالب الدكتوراه في جامعة ويسكونسن-ماديسون، إنهم أرادوا مقارنة ذوبان الأنهار الجليدية الحالي، الذي تسبب فيه تغير المناخ الناجم عن الإنسان، بتقلباتها التاريخية بناءً على معرفتهم بالتغيرات السابقة في حجم الأنهار الجليدية. قام العلماء بدراسة الجيوكيمياء للصخور الأساسية بالقرب من حواف أربعة أنهار جليدية في الأنديز الاستوائية العالية عن طريق تحليل المواقع التي كشفت عنها الأنهار الجليدية المذابة في العقود الأخيرة باستخدام صور الأقمار الصناعية.

بحث الفريق بشكل محدد عن دليل على وجود نظيرين متميزين - أساسًا خصائص كيميائية - لبعض العناصر داخل بلورات الكوارتز في الصخور الأساسية: البيريليوم-10 والكربون-14. توجد هذه النظائر فقط في الصخور التي تعرضت لسطح الأرض، حيث يتم إنشاؤها من خلال تفاعلات الصخور مع الأشعة الكونية - جزيئات طاقتها عالية تضرب الكوكب باستمرار من الفضاء. عندما تتعرض الصخور الأساسية لسطح الأرض، تجمع البيريليوم-10 والكربون-14، مما يجعل من الممكن دراسة مستويات هذه النظائر في بلورات الصخور بالقرب من الأنهار الجليدية لتحديد تغطية الجليد السابقة. اكتشف الفريق مستويات "منخفضة بشكل مدهش" من كلا النظيرين في معظم العينات، مما يشير إلى أن كشف الصخور الأساسية بالقرب من الأنهار الجليدية بسبب ذوبان الجليد هو حدث حديث في الغالبية العظمى من الأماكن التي تمت دراستها.

الاحترار العالمي: كيف أثرت التغيرات الجوية على ذوبان الجليد في غرينلاند؟

النتائج العلمية تعزز فهمنا لتأثيرات الاحترار العالمي على الأنهار الجليدية

 أعطت الفحوصات الإضافية، جنبًا إلى جنب مع اتساق المستويات المنخفضة جدًا التي تم العثور عليها في مواقع مختلفة، الباحثين يقينًا بأن الصخور الأساسية قد كُشفت بسبب ذوبان الجليد وليس التآكل. يقول ماركوت إنه من غير المحتمل جدًا أن يكون هذا ناتجًا عن التآكل. "نظرًا لأن جميع الأماكن المختلفة التي زرناها أظهرت نفس الشيء." يقتبس ماركوت بأن الدرجة العالية من الاتساق تشير إلى أن الأنهار الجليدية الاستوائية في العالم، التي توجد بشكل رئيسي في الأنديز، هي الأولى التي تشهد ذوبانًا أكثر اتساعًا مقارنة بالتاريخ الجيولوجي الحديث. يقول ماركوت إن الأنهار الجليدية تتأثر بشدة بنظام المناخ الذي توجد فيه. "إنها فعلاً المكان الذي ستلاحظ فيه بعض التغيرات الكبيرة الأولى التي يحدثها المناخ المتزايد حرارة." من خلال النظر إلى هذه الأنهار الجليدية، يمكننا الحصول على لمحة عن ما قد يحمله المستقبل لأماكن أخرى، مثل غرب الولايات المتحدة، حيث قد تكون قلة الجليد احتمالاً.