السبت 18 يوليو 2026
تأثير الشيخوخة على الدماغ: طبقات تتحمل الضغوط بينما تتدهور أخرى بسرعة
دراسة جديدة تكشف كيف تتفاوت تأثيرات الشيخوخة في الدماغ، حيث تظهر بعض الطبقات مقاومة للتدهور مع التقدم بالعمر.
هل يمكن لدماغك مقاومة آثار التقدم في العمر؟ اكتشاف علمي جديد يكشف عن طبقات في الدماغ لا تتأثر بالشيخوخة كما نعتقد، بل تزداد سُمكًا نتيجة الاستخدام المستمر.
في دراسة جديدة نُشرت في Nature Neuroscience، اكتشف باحثون من المانيا أن الشيخوخة لا تؤثر على دماغ الإنسان بشكل موحد، حيث تظهر القشرة الدماغية المسؤولة عن حاسة اللمس تباينًا ملحوظًا بين الطبقات. باستخدام تقنيات تصوير متقدمة، أظهرت الدراسة أن بعض الطبقات تتسم بمقاومة أكبر للشيخوخة، بينما يظهر تراجع واضح في طبقات أخرى، مثل الطبقات العميقة. هذا الاكتشاف يسلط الضوء على اللدونة العصبية ويفتح المجال لفهم أفضل للشيخوخة الدماغية.
اكتشاف جديد: بعض طبقات الدماغ تقاوم الشيخوخة، والبعض الآخر يتأثر بشكل أسرع
في دراسة نُشرت في Nature Neuroscience، توصّل باحثون من المركز الألماني للأمراض التنكسية العصبية (DZNE) وجامعة ماغديبورغ ومعهد هيرتي لأبحاث الدماغ الإكلينيكية بجامعة توبنغن إلى أن الدماغ البشري يشيخ أقل مما كان يُعتقد، وبصورة غير متجانسة عبر طبقاته في القشرة المسؤولة عن حاسة اللمس. استندت النتائج إلى مسوحات دماغية عالية الدقة لأشخاص شباب وكبار السن، إضافة إلى دراسات موازية على الفئران، وقد أظهرت كيف تتغير القدرة على معالجة المعلومات الحسية مع التقدم في العمر وفق نمط طبقي لا يتأثر كله بالطريقة نفسها.
لماذا ركّزت الدراسة على القشرة المسؤولة عن اللمس؟
القشرة الدماغية لا يتجاوز سُمكها بضعة مليمترات وهي مطوية في ثنيات عديدة، ومع التقدم في السن تميل عادة إلى الترقق نتيجة فقدان بعض الخلايا العصبية، وهو ما يرتبط بتراجع بعض القدرات. غير أن الجزء المعني بحاسة اللمس، المعروف باسم القشرة الحسية الجسدية الأولية، يستحق فحصًا دقيقًا لأنه نقطة تجمع الإشارات اللمسية التي نحتاجها للتحكم في الحركة أثناء التقاط مفتاح أو إمساك مقبض باب أو حتى أثناء المشي. هذه المنطقة تقع على جانبي قمة الرأس وتمتد على شكل شريط بعرض يقارب عرض الإصبع باتجاه كل أذن، وهي حاسمة لإدراك الجسد والتفاعل المستمر مع البيئة المحيطة.
منهجية دقيقة باستخدام تصوير 7 تسلا ومجموعة مشاركين متباينة العمر
اعتمد الباحثون التصوير بالرنين المغناطيسي باستخدام ماسح شديد الحساسية بقوة 7 تسلا من أجل تصوير بُنى دماغية صغيرة بحجم حبّة الرمل تقريبًا. شملت الدراسة نحو 60 امرأة ورجلًا تراوحت أعمارهم بين 21 و80 عامًا. إضافة إلى التصوير البنيوي، أُجريت اختبارات للحساسية اللمسية والقدرة الحركية لليد، كما استُخدم التصوير الوظيفي بالرنين المغناطيسي لرصد نشاط الطبقة الوسطى التي تستقبل الإشارات اللمسية.
طبقات تقاوم الشيخوخة وأخرى تتأثر بها
تكشف النتائج أن القشرة الحسية الجسدية الأولية مكوّنة من عدة طبقات شديدة الرقة تختلف في بنيتها ووظيفتها، وأن هذه الطبقات لا تشيخ على نحو متماثل. صحيح أن القشرة ككل تصبح أرق مع العمر، لكن بعض الطبقات تبقى مستقرة أو حتى تزداد سُمكًا لدى المتقدمين في السن، ويرجح أن السبب يعود إلى كثافة استخدامها واستمرار الحاجة إليها. هذا النمط يعكس وجود اللدونة العصبية حتى في مراحل عمر متقدمة، أي قدرة الدماغ على التكيف والحفاظ على ما يُستخدم بكثرة من شبكاته.
أدوار الطبقات: بوابة الإشارات والتعديل السياقي
ميّز الباحثون بين الطبقات وفق محتواها من الميالين، وهو الغمد العازل الذي يسرّع نقل الإشارات العصبية. الطبقة الوسطى تمثل بوابة الإشارات اللمسية الوافدة، بينما تتولى الطبقات العلوية معالجة لاحقة، بما في ذلك تنظيم التفاعل بين أصابع اليد المتجاورة، وهو عنصر أساسي عند الإمساك بالأشياء. أما الطبقات العميقة فتلعب دور التعديل السياقي للإشارات، أي تضخيمها أو تخفيفها بحسب الانتباه والظروف. مثال ذلك ما يحدث عند ارتداء خاتم، إذ يتلاشى الإحساس به مع الوقت رغم استمرار المحفز، ولا يعود الشعور به إلا إذا تم توجيه الانتباه إليه من جديد.
أين يظهر التراجع العمري الأكثر وضوحًا؟
أظهرت الدراسة أن الطبقات العميقة هي الأكثر عرضة للتأثر بالعمر، إذ بدت أنحف لدى كبار السن مقارنة بالشباب، وهو ما قد يفسر صعوبة أداء مهام حسية حركية في بيئات مليئة بالمشتتات. في المقابل، بدت الطبقة الوسطى والطبقات العلوية أكثر مقاومة للشيخوخة، بل وأحيانًا أكثر سُمكًا، وهو ما ينسجم مع تعرضها المستمر للمحفزات القادمة من العالم الخارجي وبقائها في حالة نشاط دائم.
موضوعات مرشحة
دلالات سلوكية وحالة لافتة تؤكد دور المدخلات الحسية
توضح النتائج أن مهارات حسية حركية تُمارس مرارًا مثل الكتابة على لوحة المفاتيح يمكن أن تبقى مستقرة فترة طويلة حتى مع التقدم في السن. غير أن وجود مشتتات مثل الضوضاء يجعل هذه المهام أكثر صعوبة لدى كثير من كبار السن، على الأرجح بسبب تراجع كفاءة الطبقات العميقة في تعديل الإشارات. وتبرز حالة مشارك يبلغ 52 عامًا ولد فاقدًا لأحد الأطراف واضطر للاعتماد على ذراع واحدة، حيث بدت الطبقة الوسطى المرتبطة بالمدخلات الحسية أقل سُمكًا من المعتاد، ما يدعم فكرة أن غياب المدخلات الحسية المستمر ينعكس على بنية الطبقة المسؤولة عن استقبالها.
موضوعات مرشحة
آليات تعويضية: مزيد من الميالين في الطبقات العميقة
على الرغم من ترقق الطبقات العميقة مع تقدم العمر، لاحظ الباحثون زيادة في محتواها من الميالين. ظهرت هذه المفارقة كذلك في الفئران، وتبيّن أن ارتفاع الميالين مرتبط بزيادة عدد نوع محدد من الخلايا العصبية المعروفة بتأثيرها الإيجابي على تعديل النبضات العصبية من حيث وضوح الإشارة. يشير ذلك إلى وجود آليات تعويضية قد تخفف من التراجع الوظيفي، مع ملاحظة أن بيانات الفئران توحي باحتمال اختفاء هذا التعويض في سن متقدمة جدًا.
منظور تطوري وامتدادات بحثية محتملة
البنية الطبقية للقشرة الحسية الجسدية الأولية تظهر بصيغ متقاربة في مناطق أخرى من الدماغ، كما تُرى ملامح مشابهة لها في كائنات مختلفة، ما يوحي بأن هذا التنظيم يمنح ميزة تطورية في معالجة المعلومات الحسية. تسهم هذه النتائج في تفسير سبب تدهور بعض القدرات مع التقدم في العمر بينما تبقى أخرى أقل تأثرًا، إذ يعتمد ذلك على الطبقات التي تقف خلف كل وظيفة، ومدى تعرضها للتحفيز المستمر.
تطرح النتائج أسئلة وقائية مهمة حول إمكانية تعزيز الآليات التعويضية والحفاظ عليها مع العمر. وبحسب ما خلص إليه الفريق البحثي، فإن طريقة تفاعلنا اليومي مع محيطنا ومدى استثارة حواسنا قد تسهم في تشكيل مسار التغيرات الدماغية المرتبطة بالتقدم في السن، مع الإقرار بأن لكل فرد طريقته الخاصة في استثمار هذه القدرة التكيفية.
